Évaluation du respect de l'éthique et des besoins des travailleurs dans le secteur des coopératives artisanales éthiopiennes

Les coopératives traditionnelles ou “Iqub” existent dans la société éthiopienne depuis des siècles. L’Iqub était une association de personnes ayant des objectifs communs pour mobiliser des ressources. Depuis 1960, date à laquelle le gouvernement a mis en place un cadre juridique pour régir les coopératives, on constate une augmentation du nombre de coopératives soutenues par le gouvernement ou les ONG. Ceux-ci peuvent permettre aux travailleurs défavorisés ou éloignés de participer aux chaînes d’approvisionnement mondiales, apportant aux communautés des revenus dont elles ont grand besoin et permettant aux compétences traditionnelles de s’épanouir. Mais les coopératives peuvent rarement se permettre de recruter du personnel hautement qualifié ou de mettre en œuvre des systèmes complexes de gestion de la qualité. Les lacunes qui en résultent peuvent avoir un impact négatif sur les moyens de subsistance des travailleurs.

Eileen Fisher, la marque de mode américaine, s’approvisionne en foulards tissés à la main auprès d’un fournisseur éthiopien qui sous-traite à six coopératives. Eileen Fisher a donc mandaté Partner Africa en 2014 pour évaluer les conditions de vie et de travail des 42 travailleurs de leur fournisseur (Sammy) ainsi que des 46 membres des coopératives auxquelles Sammy avait recours. L’objectif était d’identifier toute lacune ayant un impact négatif sur les moyens de subsistance, ainsi que les possibilités d’aider les travailleurs à obtenir de meilleurs moyens de subsistance grâce à ce travail.

Partner Africa a un réseau et une expérience qui s’étendent sur tout le continent. Ainsi, avec notre équipe éthiopienne basée sur place, nous étions bien placés pour comprendre le contexte de ces parties prenantes en ce qui concerne les lois et la législation locales, les facteurs culturels et la variété des langues locales, et nous avons pu recueillir des informations essentielles et précieuses pour formuler des recommandations éclairées.

L’étape initiale a consisté à analyser la situation sur le site du fournisseur afin de mettre en évidence tout écart par rapport au code de base de l’ETI, qui couvre le libre choix de l’emploi, la liberté d’association et le droit à la négociation collective, la santé et la sécurité, le travail des enfants, les salaires décents, les heures de travail, la discrimination, l’emploi régulier et les traitements cruels ou inhumains. Cela s’est fait par le biais de visites des installations, d’examens de documents et d’entretiens avec les travailleurs. À partir des manquements identifiés, nous avons formulé des recommandations pour aider le fournisseur à mettre en œuvre des plans d’action visant à apporter des améliorations continues et durables dans ces domaines.

Suite à l’analyse initiale des manquements, les six coopératives qui font partie de la chaîne d’approvisionnement d’Eileen Fisher ont été consultées, afin de mieux comprendre les relations de travail et le bien-être des membres. Des entretiens structurés, des groupes de discussion et des questionnaires ont été utilisés pour obtenir des informations sur les questions économiques, la santé et la sécurité et les défis sociaux affectant les membres de la coopérative.